沈爾七，原名沈慶炬，1914年出生于福建晉江。
1930年，沈爾七前往菲律賓謀生。他白天工作，晚上參加菲律賓華僑總工會屬下的青工俱樂部活動，積極接受進步思想，在工運中表現(xiàn)出宣傳、組織的才能。
“九一八”事變后，沈爾七積極投身抗日救國的洪流，和馬尼拉華僑學(xué)生一起創(chuàng)辦宣傳抗日救亡的文藝刊物《旗聲》。1934年，沈爾七被推選為菲律賓華僑總工會組織部長，負責(zé)建立基層組織、發(fā)動工人。1936年初，他又參與在菲律賓華僑中組織成立中華民族武裝自衛(wèi)會菲律賓分會（簡稱“民武分會”），并被推舉為秘書長。該會是當(dāng)時旅菲華僑中最大的抗日救亡團體。中國全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，沈爾七主持出版該會會刊《民族戰(zhàn)斗》，撰寫多篇戰(zhàn)斗檄文，呼吁團結(jié)抗日，一次又一次吹響了抵御外敵的號角。
陪伴沈爾七革命生涯的鋼筆，藏于泉州華僑歷史博物館。
1938年初，沈爾七率領(lǐng)由華僑青年組成的“菲律賓華僑救國義勇隊”回國參戰(zhàn)，編入張鼎丞、鄧子恢等領(lǐng)導(dǎo)的新四軍二支隊，這是新四軍中的第一支華僑隊伍。該支隊后改名為“菲律賓華僑回國隨軍服務(wù)團”，沈爾七任團長。隊伍隨軍一路到達皖南，接收軍政訓(xùn)練。后沈爾七奉調(diào)至新四軍政治部下屬的民運部（處）工作，在皖南期間他加入了中國共產(chǎn)黨。
1938年和1940年，為進一步擴大新四軍影響，更廣泛地爭取海外僑胞在人力、物力、財力等方面的支持和援助，沈爾七受組織派遣，兩度返回菲律賓開展宣傳動員活動，揭露日本侵略者在中國的暴行。在沈爾七的感召帶動下，又一支菲律賓華僑熱血青年組成的抗日隊伍毅然追隨他回國參戰(zhàn)。
戰(zhàn)火紛飛的歲月里，沈爾七無暇顧及家中。1938年5月，他在皖南接到母親的信后，寫了一封回信：“兒為了革命——抗日救國，多年未寄分文到家，致母親生活更苦，心殊不安。惟今如不抗日救國，民眾將永無翻身之日，故兒愿犧牲一切，奮斗到底……”筆墨之間飽含血脈親情，又充滿革命斗志，表現(xiàn)了他為民族解放事業(yè)奮斗到底的豪情壯志。
1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，沈爾七再度從菲律賓回國，進入廣東省東江游擊區(qū)，投身抗日戰(zhàn)場，歷任東江抗日游擊縱隊第二中隊指導(dǎo)員兼黨支部書記、“與成中隊”（為紀念何與成烈士命名）指導(dǎo)員。1942年，沈爾七因負傷并積勞成疾，染上肺結(jié)核住院治療。同年11月，國民黨反動派趁新四軍主力轉(zhuǎn)移之機偷襲了他接受治療并兼任政治指導(dǎo)員的鐵崗醫(yī)院，殘殺數(shù)十名傷病員和醫(yī)護人員，制造了“鐵崗事件”。面對數(shù)十倍的敵人，沈爾七臨危不懼，為掩護其他傷病員撤退而不幸中彈身亡，時年僅28歲。
投身革命即為家，血雨腥風(fēng)應(yīng)有涯。從1930年離家到1942年犧牲的12年間，沈爾七三度歸國抗戰(zhàn)，迫于嚴酷的戰(zhàn)爭環(huán)境，他未能踏入家門一次。他寫下的那些抗日救亡的戰(zhàn)斗檄文，激發(fā)鼓舞了無數(shù)海外華僑同仇敵愾抗日斗志；他那封充滿家國情懷和革命激情的信箋，彰顯了共產(chǎn)黨人犧牲小家為大家、舍身為國的崇高精神；他用短暫的青春與生命踐行了“為光明事業(yè)努力”的誓言。
（中國華僑歷史博物館、泉州華僑歷史博物館供稿，原載于《人民日報海外版》2021年12月10日第06版）
